Mecila

#41

Relationalities in Violence, Intersectional Alliances, Digital Inequalities, and More-than-Human Interactions – Kick-Off Workshop 2025

Philipp Naucke (Postdoctoral Investigator, Freie Universität Berlin: Politics of Conviviality)

Carlos Nupia (Postdoctoral Investigator, Ibero-Amerikanisches Institut: Medialities of Conviviality)

Drawing on Mecila’s interdisciplinary focus on conviviality and inequality, the event kicked off a year of discussions on urgent global issues, including violence, re-nationalization, digital divides, intersectional alliances, and more-than-human relations.

The Mecila Kick-Off Workshop 2025, held on 8–9 April at Cebrap in São Paulo, brought together scholars from Latin America and Germany to explore the theme of relationalities. Rooted in Mecila’s interdisciplinary focus on conviviality and inequality, the event launched a year of dialogue around pressing global issues, from violence, re-nationalization and digital disparities to intersectional alliances and more-than-human dynamics. The meeting highlighted interdisciplinary dialogues, collaborative thinking, and the engagement of both senior and emerging scholars.

The Workshop opened with a warm welcome by Adrian Lavalle (Cebrap / USP) and Rúrion Melo (Mecila / USP), setting a collaborative tone for a gathering that aimed to explore the theme of “relationalities” across multiple social, political, and epistemic dimensions. They emphasized the pertinence of thinking in terms of relationalities, noting that while not a new idea, relational thinking forms a foundational epistemological paradigm in the social sciences. Lavalle underscored the multidimensional nature of social phenomena and the challenge of identifying and articulating interconnected dimensions of inequality. Mecila, he argued, offers an ideal environment for advancing such interdisciplinary and relational inquiry.

With scholars and practitioners from Latin America and Europe, the workshop unfolded through a series of rich panels and discussions that underscored the complexity and urgency of relational approaches in a world marked by intensifying inequality and global crises.

Adrian Lavalle (Cebrap / USP) and Rúrion Melo (Mecila / USP) welcomed the public pointing out that relational thinking forms a foundational epistemological paradigm in the social sciences. Photo: Joel Silva

The first panel, “New Faces of Violence”, examined how contemporary violence transcends traditional legal and political frameworks. Beatriz Besen de Oliveira (USP) offered insights from her research comparing radical right-wing youth in Brazil and Germany. Her work traced how these movements construct a threatening “other,” informed by narratives of national decline, moral crisis, and resistance against pluralistic democracy. Karolina Wigura (FU Berlin / University of Warsaw) introduced the concept of “post-traumatic sovereignty”, explaining how nations — particularly in Eastern Europe — respond to historical trauma and the perceived erosion of statehood. Drawing from the war in Ukraine and Eastern European history, she argued that sovereignty is experienced not as a given but as a vulnerable, emotionally charged status, shaped by collective memory and a persistent fear of loss. Pedro Dallari (USP) then explored how contemporary conflicts challenge the international legal order, citing the erosion of norms around the use of force and the limitations of institutions like the UN Security Council. He reflected on how public opinion and civil society historically underpinned the international regime, and how this foundation is now destabilized by unilateral state actions and technological transformations in warfare.

The second panel, “More-than-Human Relationalities”, addressed non-anthropocentric modes of knowledge and political agency. Alexandre Nodari (Universidade Federal de Santa Catarina) reflected on the parallels between literature and shamanism, emphasizing fiction’s anthropomorphic nature and its limits in truly accessing other species’ modes of expression. He challenged the boundaries of language, fiction, and epistemology in human-nonhuman relations. Anne Broocks (FU Berlin) offered an ethnographic account of multispecies knowledge in the Amazon, showing how soils, forests, and humans co-create knowledge landscapes shaped by colonial histories, resource extraction, and local practices in Bolivia. The concept of “knowledge tipping points” illustrates moments when dominant understandings shift due to ecological, political, or economic pressures. Renato Sztutman (USP) closed the panel by advocating for a more-than-human politics. Drawing from Amerindian perspectivism, he argued for epistemologies that resist the binary of belief versus knowledge. His analysis of Guarani and Kaiowa communities illustrated how reclaiming territory is simultaneously a creative act of restoring cosmological and political life. 

Panel “New Faces of Violence”: contemporary violence transcends traditional legal and political frameworks. Photo: Joel Silva

Panel “More-Than-Human Relationalities”: non-anthropocentric modes of knowledge and political agency. Photo: Joel Silva

In the afternoon, a roundtable on “Intersectional Alliances and the (Fallacious) Critique of Identitarianism” unpacked the backlash against identity-based struggles. Nitzan Shoshan (Colmex), Bianca Santana (Casa Sueli Carneiro), and Sérgio Costa (Mecila / FU Berlin) debated the critiques of identitarianism, emphasizing the need to understand identities as starting points for political articulation and alliance-building rather than as fixed categories. Nitzan Shoshan linked this critique to right-wing movements that themselves rely on identitarian logics. Bianca Santana reframed identity politics as a struggle for universal rights that recognizes difference, rather than a narrow self-interest. Sérgio Costa argued that universalism often disguises its positionality and called for alliances that respect diversity while seeking transformative solidarity.

The day concluded with an introduction of a first group of 2025 Mecila Fellows highlighting the plurality of voices shaping Mecila’s relational research agenda. Monica Cerqueira Cardim presented her project that examines African diaspora through Black photography, exploring themes of imperial violence. Igor Sousa focuses on how development projects intersect with Black empowerment initiatives. Hanna Nohe’s current project explores the role of waste in modern society and its cultural implications. Ana Coutinho conducts ethnographic research on Kayapo Tawa and Karaja Tawa, studying the cultural significance and transformation of ritual masks.

Roundtable “Intersectional Alliances and the (Falacious) Critique of Identitarianism”: identities as starting points for political articulation and alliance-building rather than as fixed categories. Photo: Joel Silva 

The second day of the workshop opened with a focus on the institutional research areas coordinated by the three Postdoctoral Investigators: Carlos Nupia (Mecila / IAI, Medialities of Conviviality) Philipp Naucke (Mecila / FU Berlin, Politics of Conviviality), and Tilmann Heil (Mecila / UzK, [Hi]Stories of Conviviality), each briefly presenting the thematic scopes of their respective areas and the broader objectives of the Mecila framework.

This was followed by the panel “International Academic Cooperation: The Merian Centres and the Challenging Re-Nationalisation Tendencies”. Barbara Potthast (Mecila / UzK) traced their origins to earlier debates on Area Studies and the impact of 9/11, noting how Kompetenznetzwerke were precursors to today’s Centres, highlighting the challenges of transnational administration. Brenda Focás (CALAS) shared insights from the CALAS Merian Centre, discussing its activities, funding phases, and structural challenges in Argentina’s academic landscape, such as defunding and brain drain. Raul Machado (Fapesp / USP) emphasized Fapesp’s growing role in international cooperation, sharing historical narratives to illustrate how collaboration can catalyze scientific development, particularly in Brazil.

The midday panel addressed “Knowledge Asymmetries and Digital Inequalities”, moderated by Gloria Chicote (Mecila / UNLP). Alvaro Comin (Cebrap / USP) examined how digital platforms and AI reshape labor markets, disproportionately impacting creative jobs in the Global North while reinforcing precarious labor conditions in the Global South. Carolina Parreiras (USP) discussed digital inequality in Rio’s favelas, emphasizing the interplay between infrastructure, access, and local uses of technology, and introduced the concept of “meaningful connectedness”. She also analysed how digital devices are appropriated in marginalized contexts and how digital inequalities intersect with territorial militarization. Paula Menezes (Universidade de Campinas) explored the technopolitics of education, particularly how algorithmic tools affect teaching practices, educational policy, and structural inequalities. She criticized the seduction and governance power of platforms in Brazilian schools and their alignment with neoliberal educational reforms since the 1990s.

Panel “International Academic Cooperation: The Merian Centres and the Challenging Re-Nationalisation Tendencies”. Photo: Joel Silva

Panel “Knowledge Asymmetries and Digital Inequalities”: labor, technology infraestructure and education in debate. Photo: Joel Silva

In the afternoon, a second group of Mecila Fellows were introduced. tita (Letizia Patriarca) discussed her ethnographic work on sex work and migration between Brazil and Italy. Livia de Souza explored the political representation of Black women in Brazil, focusing on non-electoral spaces of agency and the relational nature of political demands. Her work is based on a constructivist framework for analyzing representation. Finally, Wolfram Nitsch introduced his interdisciplinary project on “vehicular fictions” and urban mobility, connecting literary studies with sociotechnical imaginaries and urban inequalities.

The day concluded with final remarks by Barbara Potthast, Sérgio Costa, and Tomaz Amorim, reflecting on the thematic continuity from previous years and informing the year’s key themes for the next three years: violence (2026), digital inequalities (2027), and transitions from the global to the planetary (2028). They also highlighted Mecila’s commitment to fostering interdisciplinary research, collaboration with non-academic actors, and critical engagement with the complexities of conviviality and inequality, and expressing gratitude to participants and the organizing team.

: Watch the full recordings of the Kick-Off Workshop 2025 on Mecila’s YouTube channel.

#40

Divulgação científica no Brasil: desafios e avanços rumo à democratização do conhecimento

Global Convivial Forum 

Melanie Metzen (Events and Outreach Coordinator)

Evento de Divulgação Científica da Fiocruz Brasília reuniu especialistas para debater políticas públicas, inclusão e estratégias para fortalecer a comunicação da ciência no país.

 

Entre os dias 13 e 15 de agosto de 2024, a Fiocruz Brasília promoveu a 2ª Semana de Divulgação Científica, reunindo pesquisadores, professores e comunicadores em um esforço coletivo para fortalecer a divulgação científica no Brasil. Pude participar do evento que teve como objetivos fomentar políticas públicas para a área e desenvolver estratégias para enfrentar desafios contemporâneos, como o negacionismo e a desinformação.

Uma das questões centrais do encontro foi a análise das iniciativas conduzidas por instituições como a Fiocruz, a Fapesp, o CNPq e o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI) nos últimos anos, bem como a construção de perspectivas futuras para a divulgação científica no país. Desde a pandemia de COVID-19, observa-se um crescimento no investimento e na visibilidade das iniciativas de comunicação da ciência. Entretanto, esse movimento enfrenta desafios estruturais e institucionais, que exigem soluções coordenadas.

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Mesa de abertura 2ª Semana de Divulgação Científica. Imagem: Sérgio Velho

Graça Caldas, professora e pesquisadora do Labjor/Unicamp e Wagner Vasconcelos da assessoria de comunicação, Fiocruz Brasília. Imagem: Sérgio Velho

 

Diante de um cenário em que apenas 21% da população brasileira concluiu o ensino superior e menos de 1% possui pós-graduação, torna-se fundamental democratizar o acesso ao conhecimento. As instituições de pesquisa não apenas produzem conhecimento, mas também têm a responsabilidade de traduzi-lo e disseminá-lo para diferentes segmentos da sociedade. A popularização da ciência deve ser compreendida como parte essencial da missão acadêmica, promovendo a alfabetização científica e ampliando o diálogo com públicos diversos.

Na conferência de abertura, Juana Nunes, diretora de Popularização da Ciência, Tecnologia e Educação Científica da Sedes/MCTI, destacou a necessidade de estruturar políticas nacionais para a divulgação científica, a fim de coordenar e potencializar os investimentos na área. Um dos desafios apontados foi a fragmentação do sistema de ensino superior no Brasil, que conta com instituições federais, estaduais e privadas frequentemente operando de maneira isolada e competitiva, dificultando a integração de esforços.

A diversidade também emergiu como um elemento crucial na discussão sobre a comunicação da ciência. A ampliação do alcance da divulgação científica para populações em situação de vulnerabilidade social e econômica é um passo essencial para garantir inclusão étnico-racial e de identidade de gênero. Não basta tornar a produção acadêmica disponível; é preciso construir pontes eficazes entre o conhecimento e a sociedade, de forma a torná-lo acessível e relevante.

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Um dos debates mais instigantes do evento ocorreu na mesa “Divulgação Científica em Tempos de Negacionismo”, com participação da pesquisadora Graça Caldas, do Laboratório de Estudos Avançados em Jornalismo (Labjor/Unicamp). Caldas ressaltou a necessidade de repensar modelos tradicionais de comunicação científica que dependem de intermediários, como jornalistas, editoras e revistas especializadas. Segundo a pesquisadora, uma das tendências observada nos últimos anos – o fortalecimento da presença digital de cientistas e instituições – pode ser um caminho para ampliar o alcance e garantir interação direta com o público, reduzindo a dispersão de informações.

Luis Amorim (Museu da Vida), durante sua participação da mesa “A ciência, a arte e o lúdico”, também destacou o fato de que a pesquisa sobre comunicação científica no Brasil ainda está em processo de consolidação e carece de um referencial teórico mais robusto. Embora existam programas de mestrado na área, como os oferecidos pelo LabJor/Unicamp e pela Fiocruz, ainda não há cursos de doutorado específicos em divulgação científica, o que limita a formação avançada de especialistas.

Outro desafio apontado foi a carência de metodologias mais robustas para avaliar o impacto das iniciativas de comunicação científica no Brasil. Essa lacuna metodológica reforça a necessidade de uma política estruturada e de maior investimento na área. No entanto, avanços já podem ser observados: atualmente, o CNPq exige a inclusão de um plano de comunicação como parte dos projetos de pesquisa financiados pela agência, um passo fundamental para integrar a divulgação científica ao processo de produção do conhecimento.

Ao refletirmos sobre o futuro da divulgação científica, torna-se evidente que sua consolidação depende de um esforço contínuo de fortalecimento institucional, capacitação de profissionais e construção de políticas públicas eficazes. Somente com uma abordagem estruturada e integrada será possível garantir que o conhecimento científico cumpra seu papel social e contribua para uma sociedade mais informada e participativa.

Diante desse cenário, as iniciativas de comunicação científica do Mecila ilustram a importância de estratégias contínuas e adaptáveis. Desde 2018, o centro tem investido em diferentes formatos de disseminação do conhecimento, passando por um processo de aprendizado constante e ajustes estratégicos. A aposta em tecnologias digitais, como podcasts, newsletters, um site multilíngue e comunicação ativa em redes sociais, tem permitido alcançar públicos diversos. Além disso, parcerias institucionais, como com o Conselho Latino Americano de Ciências Sociais (CLACSO), e a publicação de working papers em conjunto com o Instituto Iberoamericano de Berlim, reforçam o compromisso do centro com a democratização da ciência. Esses esforços demonstram como a comunicação científica pode ser aprimorada por meio da experimentação de formatos não tradicionais, contribuindo para aumentar o alcance e acessibilidade dos resultados de pesquisa.